Vin de garde

Un vin de garde est un vin qui gagne à vieillir en cave plusieurs années avant d'être bu : loin de se dégrader, il se bonifie, gagnant en complexité, en fondu et en arômes tertiaires (sous-bois, épices, fruits secs). Il s'oppose au vin « de primeur » ou « de soif », conçu pour être bu jeune, sur son fruit.

L'aptitude à la garde repose sur la structure du vin : une bonne acidité, des tanins présents (pour les rouges), de la matière et un équilibre solide. Ces éléments, un peu austères dans la jeunesse, se patinent avec le temps. Tous les vins ne sont pas faits pour la garde : la plupart sont au contraire à leur apogée dans les deux ou trois ans.

En Savoie, la règle est que les vins se boivent majoritairement jeunes — c'est vrai de presque tous les blancs de jacquère. Mais quelques cuvées sont d'authentiques vins de garde : la mondeuse, grâce à ses tanins, peut vieillir cinq à dix ans ; le Chignin-Bergeron (roussanne) et les grandes roussettes d'altesse gagnent en profondeur sur quelques années. Pour ces vins-là, le millésime prend tout son sens.