Mondeuse blanche

La mondeuse blanche est l'un des cépages les plus confidentiels de Savoie : il n'en subsiste que quelques hectares. Contrairement à ce que son nom laisse penser, elle n'est pas la version blanche de la mondeuse noire, mais bien un cépage distinct, longtemps oublié et aujourd'hui redécouvert par une poignée de vignerons.

Origine et histoire

Cépage ancien de l'arc alpin, la mondeuse blanche était autrefois répandue dans l'Ain, en Savoie et en Haute-Savoie, où on la connaît aussi sous les noms de dongine ou savouette. Elle a presque disparu au XXᵉ siècle, victime de sa faible productivité et de la modernisation du vignoble. Son intérêt tient aussi à sa place dans la généalogie des cépages : les études ADN ont établi qu'elle est apparentée à la mondeuse noire par une relation parent-enfant, et qu'elle est l'un des parents de la syrah — ce qui en fait un cépage précieux pour l'histoire ampélographique.

Caractéristiques

La mondeuse blanche est peu vigoureuse et peu productive, ce qui explique son recul. Ses grappes sont moyennes et compactes, aux baies vert à jaune doré, juteuses et sucrées. Elle mûrit tardivement et conserve une bonne acidité, gage d'équilibre et de longévité dans les vins.

Profil aromatique

Elle donne un vin atypique : sec, puissant, assez alcoolique, souvent qualifié de rustique, avec une acidité marquée qui lui confère une belle capacité de garde. Le profil aromatique, discret et original, tranche avec les blancs plus aromatiques de la région. C'est un vin de découverte, recherché pour sa rareté autant que pour son caractère.

Appellations

La mondeuse blanche fait partie de l'encépagement autorisé de l'AOP Vin de Savoie, même si les cuvées en pur restent exceptionnelles. On la retrouve aussi dans le vignoble voisin du Bugey, où quelques vignerons la réintroduisent depuis peu. Sa production totale demeure anecdotique à l'échelle de la région.

Styles de vins

La mondeuse blanche donne des blancs secs de caractère, parfois élevés pour la garde, réservés aux amateurs de cépages rares. Sa puissance et son acidité en font un vin de gastronomie, capable d'accompagner poissons en sauce et volailles. Au-delà du verre, elle intéresse aussi les ampélographes et les pépiniéristes : en tant que parent de la syrah et de la mondeuse noire, elle occupe une position clé dans la généalogie des grands cépages rouges, ce qui justifie les efforts de conservation dont elle fait l'objet. Plus qu'un vin de grande diffusion, elle est aujourd'hui un cépage patrimonial que le renouveau des vins de Savoie contribue à sauver de l'oubli.