Chasselas

Le chasselas est le cépage blanc des rives savoyardes du lac Léman. Cépage lémanique par excellence — c'est le fendant des Suisses voisins —, il occupe l'essentiel du vignoble du Bas-Chablais, en Haute-Savoie, où il donne des blancs délicats et frais, marqués par leur terroir.

Origine et histoire

Le chasselas est un cépage très ancien d'origine lémanique, dont les études génétiques ont montré qu'il se situe au cœur du pool des cépages helvétiques et alpins. On le cultive depuis des siècles autour du lac Léman, où il a donné naissance à des crus anciens et réputés. Sur la rive savoyarde, il structure les appellations du Bas-Chablais et représente près des trois quarts du vignoble haut-savoyard.

Caractéristiques

Le chasselas est un cépage précoce, à la fois de cuve et de table. Il apprécie les sols morainiques et les coteaux proches du lac, dont l'effet régulateur adoucit le climat. Cépage à la personnalité discrète, il est réputé pour sa transparence : il traduit fidèlement son terroir, ce qui en fait un révélateur des sols sur lesquels il est planté.

Profil aromatique

Le chasselas donne des vins pâles, secs, frais et peu aromatiques, d'une élégance discrète : fleurs blanches, fruits à chair blanche, amande, sur un fond souvent minéral. Sa vivacité et sa légèreté en font un vin polyvalent, à boire jeune, dont le charme tient à la finesse plus qu'à la puissance. Certaines cuvées de bord de lac développent une note légèrement perlante.

Appellations

Le chasselas est le cépage des crus lémaniques de l'AOP Vin de Savoie : Crépy, Marin, Marignan et Ripaille, tous situés sur la rive haut-savoyarde du Léman. Ces dénominations géographiques exigent une forte majorité de chasselas dans l'encépagement. Sur la rive suisse voisine, le même cépage donne les grands blancs du canton de Vaud et du Valais, sous le nom de fendant.

Styles de vins

Le chasselas produit des blancs secs, vifs et désaltérants, parfaits à l'apéritif, avec les poissons du lac (féra, omble chevalier, perche) et les spécialités fromagères. Sa fraîcheur et sa faible teneur en alcool en font un vin de convivialité, emblématique de l'art de vivre lémanique. Chaque cru lui imprime sa nuance : Crépy, longtemps la seule appellation distincte du Chablais avant d'être rattachée aux dénominations de l'AOP Vin de Savoie, est réputé pour sa vivacité et son léger perlant ; Ripaille, Marin et Marignan déclinent le même cépage sur des expositions et des sols voisins. C'est le trait d'union viticole entre la Savoie et la Suisse, où le chasselas règne sous le nom de fendant.